Gousses de vanille © Photo Claude Wattieaux
La plante Vanilla Planifolia ou V.Fragrans Famille des orchidacées La vanille est la seule orchidée parmis les 30 000 espèces connues qui donne des fruits charnus. Elle se présente comme une liane avec ses racines aériennes, et pouvant monter jusqu'à 5 mètres de haut à l'ombre de l'arbre support. Elle a un feuillage persistant et des fleurs vert clair. On la trouve dans les climats tropicaux chauds et humides ( à l'origine uniquement en Amérique centrale). La vanille donne ses premiers fruits durant sa quatrième année. Ils mettront 7 mois pour arriver à maturité : gousses vertes de 10 à 20 cm et sans odeur ! Pour faire apparaître l'odeur caractéristique de la vanille, il faut qu'elles subissent un traitement pour libérer la vanilline. Tout d'abord, les gousses passent dans un bain à 60-70 °C. Puis 12 heures d'étuvage, ensuite 2 à 3 semaines de séchage au soleil et enfin 1 mois de séchage à l'ombre. Il ne restera plus qu'à les affiner en caisse (il faut 1 à 2 ans pour obtenir des gousses givrées). Ce traitement fait noircir les gousses, libère l'arôme, et givre les gousses pour les plus affinées : cad la vanille forme de petits cristaux blancs sur la gousse.
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 Vanilla planifolia - Agrandir Extrait de Medizinal-Pflanzen de Köhler © T.Schoenpke |
