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Les clous de girofle sont en réalité les boutons floraux séchés d'un arbre tropical; ceux-ci en forme de clous sont à l'origine du nom latin Clavus. Le terme clou de girofle est apparu en 1225. Son odeur rappelle l'œillet (d'où son nom en italien : Chiodo di garofano ie Clou d'œillet). On le retrouve dans le cinq parfums chinois, dans le pot au feu, etc.
En Indonésie et en Asie du sud-est, il entre à hauteur de 40% dans les cigarettes kretek, c'est la plus grosse consommation au monde.


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Traductions et noms
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Historique

Originaire des Moluques, le clou de girofle est connu des Chinois pour ses propriétés médicinales bien avant l'ère chrétienne, aux alentours du IIIème siècle avant JC. Vers 200 avant JC, les clous de girofle étaient importés de Java en Chine, à la cour de la dynastie Han (-206 à +220) pour que les courtisans se purifient l'haleine avant de voir l'empereur.

Certaines momies égyptiennes, ont été retrouvées avec un collier de clous de girofle.
Un manuscrit grec de Dioscoride (en -1228) l'indique comme médecine. Il arrive dans l'Empire via les Phéniciens
Première trace occidentale en +334 : l'empereur romain Constantin le Grand offre à Saint Sylvestre, évêque de Rome, entre autres choses, 150 livres de clous de girofle.
Au VIième, Cosmas Indicopleustes indique que le girolfe, la soie, le santal proviennent de Chine via Ceylan. Ce qui est faux, il provient des îles moluques. Cela montre bien comment pendant longtemps, le secret des origines des épices a été gardé...
Dans une sépulture mérovingienne (France autour de +600), on a retrouvé une petite boîte en or contenant 2 clous de girofle comme seul trésor.

A la fin du Moyen Age, il est utilisé en Europe pour conserver les aliments.
Au XVième, Nicolo Conti, marchand vénitien, apprend que la girofle est produite aux îles Banda et transite par Java : enfin une information juste ! qui n'est pas sans conséquences :
En 1511, découverte par les Portugais, les îles à girofle et muscade (les Moluques) furent vite confisquées aux autochtones, et les Portugais limitèrent la répartition des pieds de girofliers.
1521, première description sérieuse du giroflier par Pigafetta, lieutenant de Magellan.
En 1605, prise des Moluques par les Hollandais qui appliquèrent la même politique : Culture uniquement sur les Moluques jusqu'au XVIIIème siècle où le contrôle sur la production était encore plus drastique pour maintenir artificiellement les prix.


© Claude Wattieaux
 Brusque changement lors du vol et de la réussite d'acclimatation (1773) par Pierre Poivre, botaniste français, ce qui cassa le monopole hollandais.

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Croyances < Ajouter une croyance >


Vertus


ATTENTION L'huile essentielle de clou de Girofle a certes des propriétés thérapeutiques, mais elle présente également des effets indésirables. En application pure sur la peau et les muqueuses, l'huile essentielle est dermocaustique c'est-à-dire qu'elle provoque des irritations voire même des brûlures. Elle doit toujours être diluée dans une huile de base végétale (huile d'amande douce par exemple).
En usage interne, c'est-à-dire après absorption par voie orale, pure elle cause des brûlures internes, mais le plus important est que, adminitrée à fortes doses, elle est neurotoxique (tue les cellules nerveuses, les neurones en l'occurrence), pouvant provoquer des épilepsie voire la mort de l'individu. < Ajouter une vertu >


Recettes
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Trucs et astuces

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Composition

Rque :l'eugenol est utilisé industriellement pour l'hémisynthèse de la vanilline

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Eugenia Caryophyllata - Agrandir
Extrait de Medizinal-Pflanzen de Köhler ©T.Schoenpke
La plante

Eugenia Caryophyllata ou Syzygium aromaticum
famille des Myrtacées comme le myrte

Arbre de 8 - 12 mètres, climat tropical marin, au tronc gris clair.
Fleur petite, composée de 4 pétales blancs et de 4 sépales rouges
Feuillage persistant coriace vert luisant, qui dégage une effluve enivrante et sucrée
Récolte 6 à 8 ans après la plantation et pour plus de 50 ans, réalisée à la main pour ne pas abîmer les branches. Les boutons sont récoltés à maturité juste avant l'épanouissement de la fleur. Chaque arbre produit environ 34 kg de clou de 13 à 19 mm de long. Ils sont ensuite dégriffés (séparation du bouton du pédoncule qui est conservé pour extraire l'huile essentielle). Puis ils sont séchés au soleil pour passer d'une couleur brun roux à brun foncé.
    Autres Eugenia & syzygium :
  • Eugenia polyantha : Daum salam, laurier indonesien, condiment
  • Eugenia uniflora : Cerisier carré, de cayenne, fruit
  • Syzygium cumini : Jamelongue, fruit, médicale, arbre sacré du Bouddhisme, de l'hindouisme
  • Syzygium jambos : Jambose, fruit, tinctoriale
  • Syzygium malaccense : Pomme d'eau, Jambose rouge, Jamelac, fruit, légume
  • Syzygium samarangense : Jambose de Java, fruit, médicale


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