L'arbre qui la porte donne un bois dur à grain fin, le 'teck brésilien'. Il est utilisé en marine car il résiste bien à la pression, mais c'est un bois difficile à travailler. Son écorce est riche en tannin et peu être utilisée en tannerie pour la préparation des peaux.
La partie qui nous intéresse, qui donne l'épice, provient de la graine : sa fève. A l'état brute, elle a une saveur forte et amère. Une maturation des fèves tonka est indispensable. Celle-ci permet la libération de l'arôme de la fève tonka qui se situe entre la vanille, le foin et la trigonelle bleue (Trigonella coerula - Fabacées). Il contient aussi des notes épicées, de miel et de caramel. Les propriétés organoleptiques et médicinales du coumarou sont principalement dues à son fort taux en coumarine.
Avant d'atterrir dans nos assiettes, le parfum de ces fèves avait déjà conquis les parfumeurs qui l'associent volontiers au patchouli, le santal ou la rose. A petite dose, il se substitue au musc. On le retrouve aussi dans les produits cosmétiques et, à une époque, dans le tabac à priser.
Son fort taux en coumarine, lui a valu d'en être une source industrielle. Il semble que la fève tonka ait aussi servi à faire de la mort-aux-rats et des insecticides…
< Ajouter une information, faire une remarque sur la page >
Fève tonka
Dipteryx odorata
