Livre de Bord (1492-1493)
Il est tenu en partie par C.Colomb (l'Amiral) et pour le reste par Las Casas (son second).
Carte du premier voyage de C.Colomb aux 'Indes'
Nous partîmes le vendredi 3 août 1492, à huit heures, de la barre de Saltes. Nous allâmes vers le sud […] ce qui était le chemin des Canaries.
5 septembre 1492 : Accostage aux Canaries
12 octobre 1492 : Accostage aux Bahamas
Lundi 15 octobre
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Ces îles sont très vertes et fertiles, d'air très doux, et on doit y trouver beaucoup de choses que j'ignore parce que je ne veux pas m'arrêter afin d'aller plus loin, visiter beaucoup d'îles et découvrir l'or. [Ndlr : oui il semble que Colomb préfère l'or aux épices …]
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et quelques feuilles sèches qui doivent être chose très appréciées parmi eux, parce que déjà ils m'en apportèrent en présent à San Salvador. [Ndlr : c'est la première description européenne du tabac]
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Vendredi 19 octobre
[…] Je crois de plus, qu'il y a beaucoup d'herbes et beaucoup d'arbres très appréciés en Espagne pour les teintures et comme médecines et épices ; mais je ne les connais pas, de quoi je suis fort marri. [Ndlr : c'est bien dommage que Colomb ne connaisse pas grand chose aux épices ]
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Il est vrai cependant que, quand j'aurai trouvé les lieux où sont en quantité l'or ou les épices, je m'arrêterai jusqu'à ce que j'en est pris tout ce que je pourrai. Et, pour cela, je ne fais qu'avancer à leur recherche.
[ Ndlr : Colomb cherche la source de tout l'or qu'il aperçoit et d'épices connus ( car il se croit aux Indes, il ne s'attend pas à trouver le piment et cherche les cultures décrites par Marco Polo) ]
Mardi 23 octobre
Je voudrais aujourd'hui partir vers l'île de Cuba, que je crois être Cipango [Ndlr : toujours à la recherche des Indes de M.Polo ] sur les indications que me donnent ces gens de sa grandeur et de sa richesse. […]
Je pense toutefois que celle-ci est très riche en épices ; mais je ne m'y connais pas et j'en ai la plus grande peine du monde, car je vois mille espèces d'arbres qui ont chacun leur fruit différent et, en cette saison, verts comme ceux d'Espagne aux mois de mai et juin, mille sorte d'herbes, autant de fleurs, et de tout cela nous n'avons pu reconaitre que cet aloès dont j'ai ordonné aujourd'hui d'apporter une grande quantité dans la nef pour l'amener à Vos Altesses.
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28 octobre 1492 : Accostage à Cuba
Vendredi 2 novembre
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Il [C.Colomb] leur [ceux qui débarquent pour explorer] donna aussi des échantillons d'épices pour voir s'ils en trouveraient quelques-unes.
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Dimanche 4 novembre
Dès l'aube, l'Amiral entra dans sa chaloupe et descendit à terre chasser de ces oiseaux qu'il avait vus la veille. A son retour, Martin Alonso Pinzon vint à lui, portant deux morceaux de cannelle, et dit qu'un Portugais qui était à son bord avait vu un Indien qui en apportait deux très grosses bottes à son navire, […]. Il disait encore que le même Indien portait des fruits rouges, gros comme des noix. Le second maître de la Pinta dit qu'il avait trouvé des canneliers. L'Amiral s'y rendit, mais trouva que ce n'en étaient pas. Il montra à quelques Indiens de l'endroit de la cannelle et du poivre, qu'il avait apparemment apportés de Castille comme échantillon, et il dit qu'ils les reconnurent et lui indiquèrent par signes qu'il y en avait beaucoup près de là sur le chemin du sud-est.
[…]
L'Amiral dit de plus : " Ces gens sont très paisibles et craintifs, nus comme je l'ai déjà dit, sans armes et sans lois. Les terres sont très fertiles, elles donnent quantité de mames [ou ajes, ou batatas : les pommes de terres], sortes de carottes qui ont le goût de la châtaigne ; elles donnent aussi des féveroles et des fèves très diverses des nôtres [Ndlr : ce sont les haricots …], beaucoup de coton qui n'est pas semé mais vient naturellement sur de grands arbres dans les montagnes, et je crois qu'ils le récoltent en tout temps parce que j'ai vu sur un même arbre des capsules ouvertes, d'autres qui s'ouvraient et des fleurs. J'ai vu mille autres sortes de fruits qu'il ne m'est pas possible de décrire. Et tout cela doit être profitable. " C'est là ce que dit l'Amiral.
Mardi 6 novembre
[…]
Les ambassadeurs montrèrent la cannelle, le poivre et les autres épices que l'Amiral leur avait donnés. Par signes, les Indiens répondirent qu'il y en avait beaucoup près de là, au sud-est, mais que, là où ils étaient, ils ne savaient pas s'il y en avait.
[…]
6 décembre 1492 : Accostage à Hispaniola
Jeudi 6 décembre
[…] jusqu'au cap où l'on trouve une très belle plage et une étendue d'arbres de mille essences. Tous chargés de fruits que l'Amiral croyait être des épices et des noix de muscades, mais qui n'étaient pas mûrs et qu'on ne connaissait pas. Un fleuve arrosait le milieu de la plage. […]
Dimanche 30 décembre
[…]
L'Amiral retourna à la caravelle, dont le capitaine Vicente Anes lui assura qu'il avait vu de la rhubarbe, qu'il s 'en trouvait dans l'île Amie qui est à l'entrée de la mer de Saint Thomas, à six lieues de là, et qu'il an avait reconnu les feuilles et les racines. On dit que la rhubarbe pousse hors de terre quelques petites branches portant des fruits semblables à des mûres vertes et presques sècehs, que la petite tige qui confine à la racine donne un jaune aussi beau et aussi fin que la meilleure couleur qu'on puisse trouver pour la peindre, et que la racine qui est sous terre ressemble à une grosse poire.
Cuvier nous dit : " Cette description de la rhubarbe n'est point exacte ; d'ailleurs Colomb n'avait aucune occasion de voir la rhubarbe en Amérique, puisqu'elle ne croît que dans la haute Asie. "
Mardi 1 janvier
[…] Mais, comme il l'a dit avant d'hier, L'Amiral avait appris en quels lieux on en trouvait [de l'or] en telle quantité qu'on n'y attachait aucun prix. De même en ce qui concerne leurs épices qui, comme dit l'Amiral, sont abondantes et valent plus que le poivre et la cannelle. Il recommanda à ceux qu'il avait dessein de laisser de s'en procurer autant qu'ils le pourraient.
Mardi 15 janvier
[…] Il y a avait aussi beaucoup d'ajes, aji qui est leur poivre [les piments], et bien meilleur que le notre. Nul ne mange sans cette épice qu'il trouvent très saine. Dans cette île d'Hispaniola, on en pourrait charger cinquante caravelles par an.
[…]
16 février 1493 : Accostage aux Acores
15 mars 1493 : Retour au port d'attache
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