Les épices en Europe
 Pays choisis : l'Espagne, les Pays-Bas,
le Royaume Uni et la France.
Introduction - Commerce des épices passé - Les épices aujourd'hui
Les plus utilisées - Conclusion - Bibliographie



Exposé rédigé par Steffi anglaise agée de 14 ans et en 3e à Redon (83) pour le DECCB.
INTRODUCTION

Qu'est ce qu'une épice ?
Une épice est une substance aromatique, c'est à dire qui dégage un parfum, une odeur, d'origine végétale, obtenu de plantes tropiques. Les épices proviennent : Certaines épices proviennent du mélange de plusieurs épices (currys, mas salas, sambals…).
Les épices sont restées l'une des marchandises les plus traditionnelles.
Le mot " épice " provient du mot latin " species ", signifiant espèce ou substance.
L'épice a eu une connotation médicinale et aphrodisiaque très marquée, d'exotisme et de rareté.

Qu'est ce qui fait que l'épice est épicée?
Les épices acquièrent leurs odeurs caractéristiques des constituants volatils de la plante dont elles proviennent. Ces constituants aromatiques sont extraits de la vapeur et sont présents dans les huiles essentielles distillées de la plante. Les huiles volatils de la plante sont surtout responsable du goût de l'épice et de la sensation de chaleur produite dans la bouche.

Cinq goûts spécifiques peuvent être détectés dans les épices : sucré, aigre, salé, amer et piquant.

Notre vocabulaire pour décrire l'odeur et le goût est extrêmement pauvre; ils sont le plus souvent décrient avec des termes pour d'autres goût et odeurs. " Aromatique " et " piquant " sont deux adjectifs le plus utilisés pour décrire les épices, mais quand on parle de plusieurs épices dans une discussion, l'arôme et le goût doivent être définis pour pouvoir faire des comparaisons. Par exemple: une catégorie d'épice a un goût d'anis: l'aneth, le fenouil, le cumin, l'anis et l'anis étoilé. Ils sont tous de la même famille sauf l'anise étoilé. Le goût d'anis dans l'aneth est doux et subtile; dans le fenouil l'anis est plus distinct et dans l'anis lui même, le goût est sucré avec un arrière goût de réglisse. Dans les grains de Carvi, l'anis est moins distinct et l'effet produit est chaleureux mais un peu amer aussi. L'anis étoilé à plus le goût d'anis que tous les autres, très sucré avec des arrières goûts amers et qui ressemble beaucoup à de la réglisse.

Les changements de rôle des épices en Europe
L'épice était, une fois, le plus chère des objets dans une maison en Europe et était enfermé dans des tiroirs ou dans des boîtes spéciales pour épices.

Dans les anciens temps, elles étaient utilisées comme médicament, pour préserver et pour des parfums.
Les Romains étaient les premiers à utiliser de grandes quantités d'épices dans la nourriture et ils les utilisaient aussi comme pot-pourri.

L'utilisation des épices dans la nourriture en Europe, sauf pour les Romains, n'est apparue que vers la fin du Moyen Age. Quand les épices ont été découvertes elles étaient beaucoup utilisées et c'était la mode de manger un plat très épicé. Au XVII siècle, les épices étaient moins chères et plus accessibles et donc elles étaient moins utilisées par les riches car elles n'étaient plus considérées comme un objet de noblesse.
A la fin du XVII siècle des épices, des fruits et de l'ail étaient mis en bouteille avec du vinaigre pour améliorer leurs préservations.

Aujourd'hui les épices font parties de notre vie quotidienne. Nous avons une grande diversité d'épices et ceci est très apprécié par les Européens.
En Europe les épices sont maintenant de simples produits vendues sur un marché international ayant pour principaux centres : Londres, Rotterdam et Hambourg. Au niveau mondial, ce marché est très important.


LE COMMERCE DES EPICES PASSE PAR LES ESPAGNOLS, LES HOLLANDAIS, LES ANGLAIS ET LES FRANCAIS

a) LES ESPAGNOLS
Christophe Colombe découvre l'Amérique

Grenade tombe enfin aux mains des Chrétiens qui étaient occupés à pourfendre l'envahisseur. L'Espagne avait repoussé toutes tentatives d'explorations.

Pendant ce temps, Christophe Colombe, qui avait grandi près du port de Gênes ouvert sur la mer Tyrrhénienne, chercha refuge au Portugal puis se rabat sur l'Espagne.
Il avait étudié toutes les cartes de navigations que les Portugais avaient fait. Il en a conclut qu'il pouvait atteindre les îles épices d'une route plus courte.
Avec l'aide du roi d'Espagne, qui rêve depuis longtemps d'acquérir les richesses des Moluques, il obtint trois navires. Il traversa l'Atlantique et pensait avoir trouver les Moluques quand il avait, en fait, découvert l'Amérique. Il ne ramena pas d'épices de son voyage mais c'est grêce à elles qu'il a découvert ce nouveau continent. Malheureusement, il ne le savait pas…

Magellan et Sebastien del Cano partent à la recherche des îles épices

En 1519, Charles V, empereur Romain et roi d'Espagne envoie les marins Magellan et Sebastien del Cano en expédition aux Moluques, une archipel située à l'est de l'Indonésie et appartenant à la couronne espagnole suivant les traités. Magellan est nommé capitaine d'une flottille de cinq navires avec Sebastien del Cano, son lieutenant.

Après un pénible voyage, il découvre l'océan Pacifique, ainsi nommé car ils ne rencontrèrent pas la moindre tempête. Il découvre le détroit qui relie l'Atlantique au Pacifique.
Peu de temps après ils abordent les Philippines et Magellan est tué parce qu'il avait voulu se mêler à la politique locale.

Sebastien del Cano le remplace et atteint les Moluques vingt cinq mois après. Ce sont enfin les îles des Epices, le seul endroit o๠pousse le giroflier. Ces îles sont : Ternate, Tidore, Bacan, Moti, Makian.

En 1522 il revient sur le Victoria, les soutes chargées de 26 tonnes d'épices, qui seront revendues 10 000 fois leur prix d'achat.

Mais l'Espagne est incapable de soutenir cet avenir de commerce à cause de la distance et du faible tonnage de ses navires.

b) LES HOLLANDAIS
L'ascension de la Compagnie hollandaise des Indes Orientales

En 1602, la VOC (la Vereenigde Oost-Indische Compagnie) c'est-à-dire la Compagnie unifiée des Indes Orientales fut fondée. Dotée de larges pouvoirs, notamment celui de faire la guerre à l'Espagne et aux Indes, aux frais de la compagnie.

Au cours de la première moitié du XVII siècle, les Hollandais chassèrent les Portugais de Ceylan, des Moluques et des îles Banda. Ils établirent un blocus autour de Malacca et installèrent leur quartier général à Batavia (Djakarta), sur l'île de Java.

Ils imposèrent alors des prix d'achat fixés par la compagnie afin de mettre fin au système de troc qui avait existé depuis des siècles. Ils obligèrent les habitants des îles à acheter des épices à des prix exorbitants dans les magasins de la compagnie.
Ils mirent ensuite tout en œuvre pour mettre un terme aux activités commerciales étrangères. Les Hollandais firent déraciner les muscadiers et les girofliers afin d'en contrôler la production, ils n'autorisèrent la plantation de ces deux épices que sur deux îles : Ternate et Tidore, près de la grande Moluques. La compagnie hollandaise demeurera pendant un siècle le demi maître incontesté des deux épices les plus chères au monde.

Les hollandais étaient si conscient de leur monopole qu'ils n'hésitaient pas à tuer tout voleur de noix muscade!

En Amboine, une minuscule île à dix kilomètres au sud-ouest de la grande île Moluques, ils stockent les récoltes d'épices avant qu'elles ne soient embarquées pour l'Europe. C'est le coffre-fort de la mer des Indes.

Dans les années 1620, d'énormes quantités d'épices furent brûlées dans les rues d'Amsterdam afin de maintenir le niveau des prix en Europe. Le coût du maintient de ce monopole fut tel que l'on peut se demander si le commerce des épices fut réellement profitable aux Pays-Bas.

c) LES ANGLAIS
L'intervention anglaise dans le commerce des épices

Tandis que les Hollandais supplantaient les Portugais en Orient, les Anglais commençaient à s'intéresser aux Indes.

En 1600, une charte est accordée à une société anglaise pour aller aux Indes : en neuf ans elle a envoyé quatorze navires pour cinq expéditions, alors que les Hollandais armaient une flotte de cette taille tous les deux ans.

La compagnie anglaise des Indes Orientales acclimate en Malaisie la muscade et le clou de girofle et développe la culture des épices à Singapour.

En 1609, Jacques 1er accorda une nouvelle charte aux anglais donnant le monopole du commerce anglais. Les anglais s'installèrent aux Moluques. Une période de harassements entre Hollandais et Anglais s'ensuivit donc et les anglais furent forcés de quitter l'archipel des épices pour Madagascar. Ils arrivèrent à maintenir leurs activités commerciales pendant soixante ans malgré leur lutte incessante contre les Hollandais.

A la fin du XVIIIe siècle, la domination anglaise se renforça avec la conquête de l'Inde et de Ceylan. Les Anglais avaient éliminé leurs rivaux sur la route des épices, mais peu à peu, les épices perdirent leur rareté.

d) LES FRANCAIS
La Compagnie française des Indes orientales Après les Portugais, les Hollandais et les Anglais, les Français s'implantèrent en Inde en 1664, lorsque COLBERT créa la Compagnie française des Indes orientales, avec Lorient pour port d'attache.

Pondichéry devint le siège indien de la compagnie. Après une brève occupation par les Hollandais de 1693 à 1699, le comptoir de Pondichéry connut son apogée jusque vers le milieu du XVIII siècle.

Vers 1770, Pierre POIVRE (1719-1786), un botaniste français, participe à des missions lointaines. Il entre à la compagnie des Indes, où il est chargé de se procurer des plantes de girofliers, de canneliers et de muscadiers pour les acclimater sur l'île de Bourbon et l'île de France (île Maurice).

Il part au Moluques et parvient à sortir en fraude avec ces plantes. Sa mission accomplie, il voyage dans le monde et introduit à la fin des années 1770, une nouvelle épice : le poivre. L'homonyme est un pur hasard !

Il crée aussi un jardin botanique sur l'île de France, le jardin des Pamplemousses, qui regroupait de nombreuses épices.


LES EPICES AUJOURD'HUI

Questionnaire
Conclusion des réponses
1) Les Espagnols, les Hollandais, les Anglais et les Français utilisent des épices tous les jours.

2) Les épices les plus utilisées sont : Le poivre, Le piment, L'ail

3) La plupart des personnes ne connaissent pas de médicaments contenant des épices.
Les Anglais ont dit que l'on peut utilisez le clou de girofle contre le mal de dents et que le réglisse soigne le rhume, ce qui est vrai.

4) Seul le français préfère un plat sans épices.

5) Les épices préférées sont : le poivre, le piment, le gingembre, la vanille

6) Les Français et les Espagnols aiment plutôt le goût sucré tandis que les Anglais et les Hollandais préfèrent le goût piquant.

7) Les Français et les Espagnols achètent des épices séchées, les Anglais achètent des épices frais et séchées puis les Hollandais, des épices frais.

8) Les Espagnols : Paella et tarte aux pommes avec de la cannelle. à Goût plutôt sucré
Les Français : Paella
Les Hollandais : Nasgoreng au sambal à Goût piquant
Les Anglais : Curry au poulet et Chili Con Carne

Conclusion : Nous pouvons constater que les Français et les Espagnols aiment utilisés des épices sucrées plutôt que des épices piquants.
Mais pour les Anglais et les Hollandais c'est le contraire. Ils préfèrent des épices piquants.


LES QUALITES DES EPICES LES PLUS UTILISEES ET LES PLUS APPRECIEES EN EUROPE

a) Le poivre
Le poivre est connu en Europe depuis l'Antiquité.
Il est originaire de l'Inde, de l'Indonésie et de Ceylan (Sri - Lanka).
C'est l'épice le plus utilisée en Europe. Il servit pendant des siècles de monnaie d'échange. A certaines époques, le poivre valait autant que l'or. Il existe plusieurs sortes de poivres : le poivre noir, le poivre blanc et le poivre vert. Ils ont tous des goûts différents. Il a des propriétés antiseptiques, anti-nausée, digestive, stimulante et tonique.
Son huile essentielle est utilisée par l'industrie agro-alimentaire et dans la parfumerie.

b) Le clou de girofle
Le clou de girofle est originaire des îles Moluques.
Elle est apparue en Europe au VIII siècle. Les Portugais détenaient le monopole de sa culture car ils possédaient les îles où le giroflier poussait.
Toutes les parties du giroflier sont aromatiques mais ce sont les fleurs qui donnent les clous de girofle. Le clou de girofle peut avoir un goût sucré ou piquant.
Elle a des propriétés calmante et stimulante. L'essence de girofle cautérise les caries et calme la douleur.

c) La vanille
La vanille est l'une des épices le plus utilisée en Europe.
Elle est arrivée en France au XVI siècle et fut vite appréciée par ceux qui pouvaient s'offrir la luxe de l'acheter.
Vers 1750 les serres du jardin du roi français accueillirent quelques pieds de vanillier que l'on décide de propager dans diverses possessions françaises (à Madagascar, sur l'île de France et de Bourbon) pour éviter de dépendre les colonies espagnoles.
Les parfumeurs utilisent beaucoup la vanille.


CONCLUSION

Nous pouvons conclure que les pays Européens : Espagne, Pays-Bas, Royaume Uni et France ont eu à peu près la même importance dans le commerce des épices. L'Espagne et les Pays-Bas ont probablement une légère avance sur le Royaume Uni et la France mais il ne faut pas oublier qu'eux aussi on eu beaucoup d'importance et sans eux le commerce des épices ne serait pas comme il l'est aujourd'hui.

Maintenant les épices ne sont plus rares donc leur prix ont baissé et tout le monde peu les acheter. Il y a une grande diversité d'épices et ceci est beaucoup apprécié en Europe. Il y a bien sûr des épices plus utilisées et plus appréciées comme le poivre mais cela ne veut pas dire que les autres épices ne sont pas aimés.

Les épices sont appréciées différemment par des peuples différents. Par exemple les Français eux préfèrent des plats avec des épices sucrés comme la cannelle et la vanille. Tandis que les Hollandais préfèrent des repas avec des épices plutôt piquants comme le piment.


BIBLIOGRAPHIE



ATTENTION, Toil'd'épices a changé de forme. il est maintenant ici.

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